I har planer om at opføre fem cellefabrikker i Europa frem mod 2030. Hvor meget respekt indgyder den opgave?

Jeg vil ikke tale det ned: Opførelsen af gigafabrikkerne er et kæmpe projekt, som kommer til at kræve meget af  os. Vi opfører  nu flere cellefabrikker. Det handler om tre ting. For det første et stærkt team - hvorfor vi har hentet flere førende eksperter fra den internationale batteriindustri og fortsat vil udvide teamet. For det andet de rigtige partnere - til opførelsen af bygningerne og produktionsfaciliteterne. For det tredje standardisering. Hvis vi planlægger hver enkelt fabrik separat, vil det tage for lang tid. Derfor har vi valgt et koncept med en standardfabrik, som dog også er tilpasningsdygtig og fleksibel. På den måde vil alle fabrikkerne starte produktionen efter tidsplanen.

Hvilke fordele er der ved en standardfabrik?

Standarddesignet forenkler og accelererer frem for alt planlægning og indkøb, fordi vi kan bruge de samme komponenter til bygningerne og til udstyret på alle fabrikkerne. Det er kun godkendelsesprocedurerne i de forskellige lande, der er forskellige. Grundlaget for standardfabrikken er Volkswagen unified cell, som vi producerer på alle fabrikker. Den kombination giver store økonomiske fordele. For kunderne vil det have en positiv indflydelse på bilens pris.

Hvor meget vil der i alt blive investeret i cellefabrikkerne?

Koncernen investerer ca. 2 milliarder euro i opførelsen og driften af cellefabrikken i Salzgitter. Vi er ikke ene om at investere i opbygningen af hele den styrkede værdikæde i Europa - vi samarbejder også med stærke partnere. Det er grunden til, at Volkswagen grundlægger et europæisk samarbejde, som skal samle alle aktiviteter under en organisation - fra bearbejdningen af råmaterialer til udviklingen af en unified cell og styring af gigafabrikkerne.

Cellefabrikken i Salzgitter er fastlagt, fabrikker i Spanien og Østeuropa er under planlægning og muligheden for andre lokationer undersøges. Hvilke kriterier vil danne grundlag for jeres valg?

Foruden køb af grund og lokale forhold er der to afgørende faktorer: medarbejdere og energi. For at kunne bygge og drive en cellefabrik kræver det tilstrækkeligt med kvalificerede medarbejdere i lokalområdet. Ikke kun kemikere, der bruges i et overskueligt antal, men også medarbejdere med produktionserfaring. Vi skal også bruge tilstrækkelige mængder af grøn strøm - fx fra solceller og vindmølleparker.

Du har allerede været inde på det med at finde medarbejdere. Hvor skal arbejdskraften komme fra?

Salzgitter er den første fabrik, som er under konkret planlægning. Jeg antager, at vi vil finde de fleste medarbejdere internt. Det er en del af omstillingen hos Volkswagen. Fx er der mange produktionsmedarbejdere på motorfabrikken i Salzgitter, der kan arbejde på den nye cellefabrik, når de har fået de nødvendige kvalifikationer. Det kan godt være, at produktet er et andet, men mange af produktionsprocesserne er ikke så forskellige.

Hvordan ser tidsplanen ud?

I Salzgitter er arbejdet med færdiggørelse af grunden til fabriksområdet næsten færdigt. I marts  indgiver  vi byggeansøgningen, og  opførelsen  kan potentielt starte i andet halvår. Det første fabriksafsnit skal starte masseproduktionen i foråret 2025. Og ca. et halvt år senere begynder det andet fabriksafsnit. Derefter følger de øvrige lokationer i intervaller af et par måneder med start i det sydlige Europa. Vores plan er at opnå en samlet kapacitet på 240 GWh senest i 2030.

Bliver Volkswagen dermed selvforsynende, eller skal I fortsat købe celler?

Med den interne produktion sikrer vi, at vores e-offensiv kommer op på fuld styrke, og samtidig gør vi os mere uafhængige. Vi vil også fortsat bruge købte celler. Det kommer naturligvis lidt an på kunderne: Jo hurtigere den elektriske mobilitet vinder frem, jo hurtigere vil efterspørgslen efter battericeller vokse.

Inden nu har asiatiske producenter været anset som førende. Har cellefabrikkerne også en industripolitisk betydning?

I en elbil er battericellen en central og kendetegnende komponent. Den er nøglen til opladningshastighed og rækkevidde. Derfor mener jeg, at det er  enormt vigtigt at øge vores knowhow i Europa og bringe værdikæderne til os. Ligesom det er i dag med forbrændingsmotoren. Når det gælder battericeller, følger vi bare med i øjeblikket, men hvis vi gør tingene rigtigt, kan vi om nogle år være blandt de førende.