Check-in i VW California Club Danmark
California er meget mere end bare en campingbus. Den er gennem fire årtier vokset til at blive et ikon og vækker følelser som ingen anden campingbus. Den har masser fans, og en af de største er Henrik Kaufmann fra Virum, der oprettede VW California Club Danmark.
(VieW September 2019 nr. 2)
Vi har sat Henrik stævne i det idylliske Frederiksdal, der er et populært udflugtsmål for kano- og kajakfolket, specielt på en dag som i dag, hvor solen stråler fra en skyfri himmel. Henrik har parkeret sin Indium grå metallic California T6, slået taget op og skydedøren til side og byder velkommen indenfor, hvor interiøret virker næsten sommerhusagtigt med fine puder og langhåret gulvtæppe. Vi starter helt fra begyndelsen og får en snak om, hvordan det endte med en California. Henrik fortæller: ”Jeg har altid været betaget af en minimalistisk livsstil, når det kom til ferier. Jeg kørte i mange år rundt i Europa på motorcykel med et telt, en hængekøje og blød taske som eneste oppakning. Da jeg studerede, overvejede jeg at købe en Transporter og ombygge den, så jeg kunne bo i den. Så mødte jeg min hustru Iben og flyttede i stedet ind hos hende. Jeg er også betaget af sejlbåde, men Iben kan ikke lide at sejle, så den her California er måske vores båd på land. Den kan lidt det samme som en båd. Den kan køre derhen, hvor du vil. Slå lejr eller fortøje og være der. Det er den frie og impulsive måde at feriere på, der tiltaler mig.
”Jeg er også betaget af både, men min hustru kan ikke lide at sejle. California er vores båd på land. Den kan det samme. ”
Jagten på California
I en årrække ferierede Henrik og Iben som de fleste af os ved at tage et charterfly sydpå et par gange om året eller på traditionel bilferie. Drømmen om en bil, man kunne bo i, var ikke glemt. Ideen om at anskaffe sig en California tog først rigtig fart for seks år siden. Henrik mindes: ”Det tog lang tid at finde en, da de fleste var rigtig gamle, og de nyere brugte blev solgt så hurtigt, at jeg skulle tjekke Bilbasen hver dag og sidde klar med telefonen. Det tog også tid at overbevise familien om ideen, men hvis du spørger min hustru i dag, vil vores California være det sidste, vi skulle sælge, hvis det kom dertil. Hellere af med huset først …”
I 2016 fik Henrik og Iben deres første California – en super velholdt hvid T5 med 114 hk og manuelt gear. California-drømmen fik dog en hurtig og brat afslutning fire måneder efter købet, hvor den blev torpederet af en anden bil og blev totalskadet.
Men jagten på en ny California gik ind, og Henrik fandt den nuværende California til salg hos Volkswagen Gladsaxe. Og siden er det blev til masser af ferier og kilometer i California rundtomkring i Europa. Henrik forklarer, hvorfor han tror, at California er mere populær end nogensinde: ”Trenden lige nu er, at folk bliver mere og mere bevidste om det nære, og at man også godt kan holde ferie på andre måder end at tage en flyver til Thailand om vinteren og en til Sydeuropa om sommeren. Jeg tror, at det tapper California-livsstilen ind i. Det kan noget helt andet. Og hvis du er aktiv i en eller anden sport, fx moutainbike, surfing eller kajak, er California jo en genial base at have med ud og lave ting.
Jeg tror også, at ”Youtube” gør rigtig meget. De folk, der bliver ambassadører for camper-livsstilen, skaber også en masse opmærksomhed omkring det.” Det er også Henriks mission. Ligesom mange andre California-ejere er han entusiastisk og vil gerne overbevise andre om, at det er en fed livsstil. En fed måde at rejse på. Det lagde kimen til, at Henrik oprettede California Club Danmark på Facebook og sidenhen forummet vwcaliforniaclub.dk
Californias fanskare vokser
Interessen for California har bredt sig de senere år, og salget af bilen er eksempelvis fordoblet de sidste par år. Henrik forklarer den stigende interesse: ”Prisen på bilen er faldet, og folk er begyndt at prioritere lidt anderledes. Pludselig kan de se, at de godt kan få råd til at købe en California. Så sparer de lidt på ferierne, da det er en langt billigere måde at feriere på. Hvis du tager det hele med i regnskabet, er en California en fornuftig investering. Afskrivningen er imponerende lav.
Der kommer flere og flere yngre grupper af California-ejere, der måske stadigvæk har børn i 6-14-års alderen. De kan se, at bilen tapper ind i den frie livsstil. Den aktive livsstil. Så er der pensionisterne med god økonomi til det. Og så er der alle entusiasterne, der har en gammel T2, T3 eller T4. Jeg har bemærket en voksende gruppe af folk, der søger information om California og livsstilen og måske står på nippet til at købe en.”
”Jeg ønskede at dele min entusiasme for og erfaringer med California. Jeg ville gerne overbevise andre om livsstilen.”
Lige som vi sidder og snakker om, hvilke typer mennesker der er tiltrukket af California, træder tre ældre kvinder – hver med en pagaj over skulderen – tættere på skydedøren og spørger: ”Må vi lige kigge ind i den?” Henrik inviterer dem tættere på, og straks stiller de en stribe spørgsmål: ”Den er dyr, ikke? Hvor dyr er den? Hvor mange kan man sove i den? Kan man have en kajak med? Hvad med toilet?”. Henrik giver dem en lynintroduktion til Californias mange egenskaber og muligheder, og begejstringen blandt kvinderne er stor.
De takker for synet, og på vej væk hører vi den ene kvinde sige: ”Sådan en skal jeg have overtalt min mand til at investere i, så vi kan køre til Lofoten i den.” Henrik sidder med et stort smil på og siger: ”Sådan noget her møder jeg så tit. Jeg bliver sgu så begejstret på deres vegne. Det er lige præcis det her, der gør, at jeg har lavet et California-forum. Det er den entusiasme, som jeg ønsker at dele med andre. Jeg elsker at tale med folk om California og den livsstil. Se, den gror på hende. Nu er ideen plantet i hende. Hun ender med at melde sig ind i California-forummet.”
En klub med vokseværk
Det er den begejstring, der driver udviklingen af California Club Danmark. Og det er gået stærkt. Sidste år arrangerede Henrik det første træf på Rømø, hvor der dukkede 36 styk California op fra fire lande, og i august i år var der træf på Bornholm. Henrik forklarer: ”Ideen til California-træf i Danmark kom sig af, at jeg var aktiv i det engelske California-forum. Jeg spurgte til, hvor folk kørte på ferie med deres California. Mange kørte til Norge eller Sverige, men de stoppede ikke rigtig i Danmark. Det gjorde mig lidt trist, da vi har sådan et fantastisk land. Så jeg ønskede et dansk træf, og min tanke var at flytte det danske træf hvert år, så man med tiden kom rundt i hele Danmark og fik nye oplevelser hvert år.” California Club Danmarks Facebookside får hele tiden flere følgere og har rundet de 1.000, og flere tilmelder sig også i klubben og får adgang til hjemmesiden. Henrik har masser af ideer og ønsker til at udvikle California Club Danmark: ”Jeg arbejder med at arrangere en række pop-upevents med en enkelt overnatning et eller andet sted i Danmark. Bare noget, der kan tiltrække 12-14 personer. Så kører man videre dagen efter. Jeg arbejder også på at opbygge et netværk af samarbejdspartnere, så California Club Danmark kan tilbyde rabatter på udstyr, oplevelser, campingpladser etc. Noget, der giver ekstra værdi at være medlem.”
5 spørgsmål fra VW California Club Danmarks Facebookside
Hvordan pakkes bilen bedst?
Det er meget individuelt. Men der er mange, som eftermonterer skuffer i køkkenskabet og bagagerummet.
Hvad med toilet?
Mange medbringer et kemitoilet som fx PortaPotti 335. Der findes en lang række løsninger afhængigt af temperament.
Er taget vandtæt?
Ja, det er faktisk utroligt modstandsdygtigt i uvejr. Nogle køber et oversejl, som nemt monteres i dårligt vejr.
Kan man bo i bilen om vinteren?
Der er faktisk en del, som tager på skiferie i bilen. Og nogle tager til polarcirklen for at se nordlys. Man kan fint overnatte året rundt pga. det effektive oliefyr.
Er bilen ikke stor at parkere?
Det er overraskende, hvor hurtigt man vænner sig til at køre i den. Den er ikke større end mange SUV’er i den dyre ende. Den passer sågar i de fleste parkeringkældre.
5 tips fra Henrik til dig, der overvejer en California.
Deltag i et online forum, allerede før du køber. Der er så meget hjælp og inspiration at hente.
Tal med andre ejere og overvej nøje dine behov, så du får valgt de rigtige ting. Det meste kan ikke eftermonteres, eller også kan det være dyrt. Så det er ærgerligt at fortryde.
Lån eller lej evt. en California i en weekend. Det giver det bedste grundlag for at træffe beslutningen. Flere forhandlere lejer ud.
Lav en VW serviceaftale (udvidet garanti). Så du kan køre ubekymret. Det er vigtigt, at bilen er køreklar, når du skal bruge den, da du ikke kan det samme med en lånebil.
Lad være med at købe alt udstyr til bilen. Start med det mest nødvendige og lad små weekendture afgøre omfanget af nødvendigheder. Brug lidt tid på at indrette dig, det er utroligt godt givet ud, at alt finder sin plads.